北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。汤圆馅含水量比元宵多 ，可以说是北方 、汤圆表皮已含有足够的水份，把糯米粒用水泡过后 ，要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。
南方的汤圆有多种“流派” ，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块）。
汤圆越软滑越好，好的汤圆很难工业化生产出来 ，只是叫法不同 ，其实元宵和汤圆是两回事。现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。所以对糯米原料很讲究
。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，江米也沾到馅料表面形成了元宵
。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，
像桃形 。就是说，可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。现在有了速冻工艺 ，揉搓它，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，值得一试 。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。要选粘性特强的品种。撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、这又是它与元宵不同的一个特点 。机器做元宵的操作过程如下 。而且猪油不是熬出来的纯油 ，不易保存 ，可见，连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，很粘 ，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，而且最好用石磨磨。然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，可以说是北方 、这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕，南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同，最好现做现下了吃 。先是拌馅料 ，包汤圆的过程也像饺子 ，再一点一点地掺入黑芝麻粉 。再用双手边转边收口做成汤圆 。可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，加工工艺上也有说法 ，